NEC/Toshiba所组的前瞻光学储存碟联盟(Advanced Optical Disc;AOD)所力拱的HD-DVD规格，就是改编自目前标准DVD规格而设计的。HD-DVD完全承袭标准DVD数据层相同厚度，却是不折不扣采用蓝光激光技术，但却拥有较短的光波长度，能储存较密集的数据到盘片上。若与目前标准DVD单层容量4.7GB相比较，HD-DVD单层容量 15GB，算是高容量光储技术了。
HD-DVD规格主要卖点是HD-DVD与标准DVD共享部分构造设计，DVD制造商并不要为规格升级，再投入庞大资金，更新生产设备。Blu-ray制造商就一定要为新规格的生产，添购全新的生产设备。
HD-DVD规格也延续标准DVD的数据结构(如架构、指数，与ECC blocks)，错误校对算法出自于标准DVD的模块基构，唯一与标准DVD不同的是用来接收更多错误校对的ECC blocks。ECC blocks错误校对是持续进行的，在HD-DVD里一个ECC blocks抵上标准DVD的两个连结ECC blocks。
2005年四月，HD-DVD将采Advanced Access Content System(AACS)，更高阶版本的CSS，这进阶升级版早已应用在标准DVD规格并获得好评价。专利权事务委员协会是由IBM、松下电器工业(Matsushita Electric Industrial)、微软、东芝，与新力索尼成员共同组成。因为迪斯尼为BD阵营一员，华纳当然也是。
Dan Ramer在报纸刊载一篇令人忧心的报告文，其中提到名为独立安全评鉴协会(Independent Security Evaluators;ISE)查审了AACS及SPDC(Self Protecting Digital Content)两大防盗拷系统。SPDC早已出现在HD-DVD安全系统中，而且被拹会认定排名优于AACS。
在DVD播放机生产时，AACS会给每台机器一组的128位Device Keys，Device Keys可使用在单一装置中，也可与其它多任务能装置共享。MKB(Media Key Block)是获AACS合法授权的防盗码，这组防盗码可以解码并可还原内容，若防盗码遭破坏，MKB会马上再生，并摧毁原来的防盗码自保，所以防盗码无法被还原。
这是设计令人捶胸，因为若是DVD播放机防盗码遭破坏被查觉后，除非ROM只读韧体执行升级，否则DVD播放机就会死锁自保，无法启动以免被盗拷，因此，这会让人裹足不前，不想使用它。AACS内建上网功能，可连结网站的CRM客服管理或内容操控管理。所以，日后网络联机是不可免的。
SPDC有机制可还原DVD播放机，回放所有DVD影碟内容，也会边录下还原搜寻过的纪录内容。因为DVD播放机有录像功能，若一支影碟放在DVD播放机后却遭毁损，那么你的DVD播放机就成了防盗门栓一样，启动自保反锁防盗功能。
事实上，系统内秘密监视的功能还不只如此。甚至当DVD播放机每次播放新光盘，SPDC自保反锁机制就立刻被就启动。因此，当旧光盘受损后，每支新碟好像是告密者，会挺身告白，将真相纪录在永远可保留的也可修正播放机韧体的RAM上。
名为Divx播放软件与SPDC不兼容，而Divx只是众多不兼容的软件之一，若相抵触的软件愈多，这可能导致原属标准DVD规格拥护者，产生排斥HD-DVD规格心理。
HD既代表高密度(碟的存储容量更大)，也代表高分辨率(质量更好的图片)。第一种商用的蓝光(Blu-ray)HD-DVD于今年4月在日本问世。这批DVD只能用来家用录制，而不能播放预先制作好的HD影片，而且只能在日本的数字HD广播系统下使用。
新的DVD格式并不会很快取代现在的DVD格式，但是新的HD播放器可以播放现行的DVD影片，而且能够用逐行扫描技术让画面看起来更好。但是新的HD-DVD碟片不能在现行的DVD播放机上播出。我们现在拥有的DVD影片可以放很多年。想一下，在美国HDTV系统预期在1989年就能使用，但是到1996年仍然没有最终定案，到1998年还没有走向市场。HDTV难道能这么快淘汰现有的电视么?
目前已经有五种HD-DVD的候选了，他们分别是：
1 HD-DVD-9 (aka HD-9)
这种技术将使得一部2小时的电影能以6-7 Mbps的码率存放在一张DVD-9上面，而且可以达到每秒24帧720线的逐行扫描图像，压缩方式可能是MPEG-2和MPEG-4。
2 Advanced Optical Disc (AOD).
它也被叫做DVD2。这种格式是在现有的DVD物理格式上做出修改以达到能够单层储存15G的数据，这种设计主要是为了增大数据的存储量，同时，从理论上来讲，现有的DVD复制设备仍可使用
3 Blu-ray (BD).
蓝光采用一种新的高密度物理格式使得每层能够存储23-27G的数据量，蓝光技术可以录制2小时的数字高清视频或者超过13小时的标准电视广播节目(相当于家用录像系统VHS的质量，数据流约3.8Mbps)
4 Advanced Optical Storage Research Alliance (AOSRA), Blue-HD-DVD-1.
5 AOSRA Blue-DVD-DVD-2.
这两种都是2002年11月，由台湾工业技术研究院联合28家公司组成的先进光储存研究联盟(Advanced Optical Storage Research Alliance ，简称AOSRA)推出的。
Blue-HD-DVD-1采用两张0.6mm盘片粘贴而成的结构，单面单层的容量为17GB，类似于AOD
Blue-HD-DVD-2采用1.2mm基板(含0.1mm保护层)，单面单层的容量为27GB，类似于蓝光光盘。不过，由于轨道间距和最小记录点长度等物理参数不同，这两种HD-DVD格式与AOD及蓝光光盘并不兼容。
