青少年沉迷网络游戏的主要诱因是大多数网络游戏都设置了经验值增长和虚拟物品奖励功能，需要获得上述奖励，主要靠长时间在线累计获得，因而导致部分青少年沉迷其中。网络游戏防沉迷系统就是针对上述未成年人沉迷网络游戏的诱因，利用技术手段对未成年人在线游戏时间予以限制。

　　《网络游戏防沉迷系统开发标准》的核心内容是：未成年人累计3小时以内的游戏时间为"健康"游戏时间，超过3小时后的2小时游戏时间为"疲劳"时间，在此时间段，玩家获得的游戏收益将减半。如累计游戏时间超过5小时即为"不健康"游戏时间，玩家的收益降为0，以此迫使未成年人下线休息、学习。

　　其中将"健康"游戏时间定为3小时的依据是：根据青少年的身心发育状况、网络游戏的基本特点，以及对未成年人的调查分析，累计3小时以内的在线游戏时间既无损于未成年人的身心健康，又能使他们适当享受到游戏的乐趣。如下一盘围棋的时间一般也需2-3小时。

　　而《网络游戏防沉迷系统开发标准》中的"游戏收益"定义为："游戏收益=游戏中与游戏角色成长升级相关的所有数据(包括但不限于经验值、荣誉值、声望值、称号等)的提升+获得的包括道具、装备、虚拟货币等在内的虚拟财产"。

　　收益为50%，指游戏中与游戏角色成长升级相关的所有数据和获得的包括道具、装备、虚拟货币等在内的虚拟财产均减半。

　　收益为0，指无法获得游戏中与游戏角色成长升级相关的所有数据和包括道具、装备、虚拟货币等在内的虚拟财产。

　　由于未成年人上下线的行为比较复杂，会出现多种情况，因此网络游戏防沉迷系统的限时与提示的实现方法如下：

　　未成年人上线后，其在线时间将累计计算，称为"累计在线时间"。

　　未成年人下线后，其不在线时间也将累计计算，称为"累计下线时间"。

　　未成年人累计在线时间3小时以内的，游戏收益正常。每累计在线时间满1小时时，提醒一次："您累计在线时间已满1小时。"至累计在线时间满3小时，提醒："您累计在线时间已满3小时，请您下线休息，做适当身体活动。"

　　如果累计在线时间超过3小时进入第4-5个小时，在开始进入时，网络游戏防沉迷系统会在画面显著位置做出警示："您已经进入疲劳游戏时间，您的游戏收益将降为正常值的50%，为了您的健康，请尽快下线休息，做适当身体活动，合理安排学习生活。"此后，每30分钟警示一次。

　　如果累计在线时间超过5小时进入第6个小时，在开始进入游戏时会做出警示："您已进入不健康游戏时间，为了您的健康，请您立即下线休息。如不下线，您的身体将受到损害，您的收益已降为零，直到您的累计下线时间满5小时后，才能恢复正常"。此后，每15分钟警示一次。

　　如果未成年人的累计下线时间已满5小时，则累计在线时间清零，如再上线则重新累计在线时间。