主板诊断卡也叫POST卡(Power On Self Test加电自检)，其工作原理是利用主板中BIOS内部程序的检测结果，通过主板诊断卡代码一一显示出来，结合诊断卡的代码含义速查表就能很快地知道电脑故障所在。尤其在PC机不能引导操作系统、黑屏、喇叭不叫时，使用本卡更能体现其便利，事半功倍。
主板上的BIOS在每次开机时，会对系统的电路、存储器、键盘、视频部分、硬盘、软驱等各个组件时行严格测试，并分析硬盘系统配置，对已配置的基本I/O设置进行初始化，一切正常后，再引导操作系统。其显著特点是以是否出现光标为分界线，先对关键性部件进行测试，关键性部件发生故障强制机器转入停机，显示器无光标，则屏幕无任何反应。然后，对非关键性部件进行测试如有故障机器也继续运行，同时显示器显示出错信息当机器出现故障。当计算机出现关键性故障，屏幕上无显示时，很难判断计算机故障所在，此时可以将本卡插入扩充槽内，根据卡上显示的代码，参照计算机所所属的BIOS种类，再通过主板诊断卡的代码含义速查表查出该代码所表示的故障原因和部位，就可清楚地知道故障所在。
主板诊断卡的功能很强大，报告错误的能力远远超过BIOS自身通过铃声报错的能力，既适合于电脑爱好者个人使用，也可以适合于主板维修行业。
