视频信号是一种模拟信号，由视频模拟数据和视频同步数据构成，用于接收端正确地显示图像。信号的细节取决于应用的视频标准或者“制式”，目前全球有三大制式：NTSC(美国全国电视标准委员会，National Television Standards Committee)、PAL(逐行倒相，Phase Alternate Line)以及SECAM(顺序传送与存储彩色电视系统，法国采用的一种电视制式，SEquential Couleur Avec Memoire)。
在家庭影院领域，由于使用的制式不同，存在不兼容的情况。就拿分辨率来说，有的制式每帧有625线(50Hz)，有的则每帧只有525线(60Hz)。后者是北美和日本采用的标准，统称为NTSC。通常，一个视频信号是由一个视频源生成的，比如摄像机、VCR或者电视调谐器等。为传输图像，视频源首先要生成—个垂直同步信号(V SYNC)。这个信号会重设接收端设备(显示设备)，保征新图像从屏幕的顶部开始显示。发出VSYNC信号之后，视频源接着扫描图像的第一行。完成后，视频源又生成一个水平同步信号，重设接收端，以便从屏幕左侧开始显示下一行。并针对图像的每一行，都要发出一条扫描线，以及一个水平同步脉冲信号。
另外，NTSC标准还规定视频源每秒钟需要发送30幅完整的图像(帧)。假如不作其它处理，闪烁现象会非常严重。为解决这个问题，每帧又被均分为两部分，每部分2 62.5行。一部分全是奇数行，另一部分则全是偶数行。显示的时候，先扫描奇数行，再扫描偶数行，就可以有效地改善图像显示的稳定性，减少闪烁。目前世界上彩色电视主要有三种制式，即NTSC、PAL和SECAM制式，三种制式目前尚无法统一，我国采用的是PAL-D制式。一般影碟机都兼NTSC、PAL制式，也有很多很多产品兼容以上三种制式。
